Il s’agit d’une malformation d’origine congénitale.
Les mamelons ou tétons sont rentrés ou peu proéminents. Il s’agit en fait de canaux galactophoriques (petits tunnels amenant le lait au téton) qui sont trop courts et qui tirent les mamelons vers l’intérieur des seins. Il existe donc une rétraction de la peau du mamelon et des canaux terminaux du sein.
Malgré tout, en fonction du degré d’ombilication, il est possible d’allaiter. Cette pathologie est assez fréquente puisqu’elle touche 3% des femmes mais à des degrés divers. La pathologie peut toucher un seul mamelon ou le plus souvent les deux (dans 90% des cas les deux seins sont concernés).